18 (30) августа 1863 г. в городе Муром Владимирской губернии родился фотограф, химик, изобретатель, член Русского географического и Русского технического обществ, автор уникальных цветных фотографий дореволюционного периода истории России Сергей Михайлович Прокудин-Горский.

Прокудин-Горский становится известным во второй половине 90-х годов XIX века, когда начинает выступать с докладами на химико-технологическом и фотографическом отделениях Императорского Русского технического общества (ИРТО) и становится одним из организаторов курсов практической фотографии при нём. Необходимость создания методической литературы для обучения он обосновывает в своей статье «Фотография в натуральных цветах».

В конце лета 1901 г. в Петербурге Прокудиным-Горским была открыта фотоцинкографическая и фототехническая мастерская в доме исследователя на Большой Подъяческой, 22, при которой позднее располагалась лаборатория и редакция журнала «Фотограф-любитель»,  здесь же стали проводиться занятия для слушателей курсов.

 В декабре 1902 г. изобретатель объявил о создании цветных диапозитивов по методу трёхцветной фотографии А. Мите, под руководством которого обучался в фотомеханической школе в Шарлоттенбурге. В 1905 г. Сергей Прокудин-Горский запатентовал сенсибилизатор, состав которого делал бромосеребряную пластину одинаково чувствительной ко всему цветовому спектру. Прокудин-Горский использовал фотоаппарат, который экспонировал одну пластину через три цветных фильтра. Общий принцип заключался в том, что с помощью специального проектора фотограф как бы собирал три изображения в одно и получал цветное.

О своём творчестве Сергей Михайлович нередко говорил с читателями со страниц журнала «Фотограф-любитель» https://www.prlib.ru/item/389250, оцифрованные номера которого доступны на портале Президентской библиотеки.

В мае 1908 г. в Ясной Поляне Сергей Михайлович сделал знаменитый цветной фотографический портрет Л. Н. Толстого. Однажды Льву Толстому пришло письмо.

«Фотография в натуральных цветах моя специальность, и возможно, что Вам случайно попадалась моя фамилия в печати. В настоящее время мне удалось после многих лет работы достичь превосходной передачи изображений в истинных цветах. Мои цветные проекции известны как в Европе, так и в России. Теперь, когда процесс фотографирования по моему способу и на моих пластинах требует от 1–3 секунд, я позволю себе просить Вас разрешить мне приехать на один или два дня (имея в виду состояние Вашего здоровья и погоду), дабы сделать несколько снимков в красках с Вас и Вашей супруги… Мне думается, что, воспроизведя Вас в истинных цветах в окружающей обстановке, я окажу услугу всему миру».

Автором письма был Сергей Прокудин-Горский. В Ясной Поляне он провел три дня. И сделал самый эффектный портрет Толстого — фотографию в цвете. Негатив до наших дней не сохранился, но снимок с репродукции того же 1908 года разошелся десятками тысяч экземпляров. Прокудину-Горскому первому удалось отобразить на фотографии яркий синий цвет рубашки писателя — такие тогда называли «толстовками». Снимок Льва Толстого Прокудин-Горский опубликовал в своем журнале «Фотограф-любитель», где он работал редактором.

 Об удивительных цветных изображениях узнал Николай II. В мае 1909 года император пригласил Прокудина-Горского показать цветные фотографии в Царском Селе. Позже они оба описали эту встречу в мемуарах. Прокудин-Горский — в подробностях:

«Наступил самый ответственный момент, ибо я был уверен, что от успеха этого вечера зависела в значительной мере судьба моего дела. Для этой первой демонстрации Государю мною были выбраны снимки с натуры исключительно этюдного характера: закаты, снежные ландшафты, снимки крестьянских детей, цветы, осенние этюды и т. п. <…> После первой же картины, когда я услышал одобрительный шепот Государя, я уже был уверен в успехе, так как программа была подобрана мною в возрастающем по эффектности порядке».

Император — лаконично:

«[1909 г.] 3 мая. Воскресенье. <…> Вечером профессор Прокудин-Горский сделал интересное сообщение по фотографии в красках и показал много красивых снимков».

Встреча монарха и художника подробно воссоздана в одной из документальных лент, включённых в коллекцию. В видеофильме «Цвет времени» звучат воспоминания самого Прокудина-Горского: «Во время перерыва, когда был подан чай с прохладительными напитками, Государь отделился от группы придворных и, подойдя ко мне, стал спрашивать, что я имею в виду делать дальше с этой замечательной работой. Я изложил ему свои взгляды на различные применения, которые моя работа могла бы иметь, и прибавил: „Вашему Величеству было бы, быть может, также интересно видеть время от времени истинную Россию и её древние памятники, а равно и красоты разнообразной природы нашей великой Родины“». Идея Николаю II показалась заманчивой, поддержку проекта он поручил министру путей и сообщения Сергею Рухлову. И Прокудин-Горский отправился в первую официальную фотоэкспедицию — запечатлеть Россию в цвете.

Первая экспедиция Прокудина-Горского была посвящена 200-летнему юбилею Мариинского водного пути и проходила от Петербурга почти до самой Волги. В 1909-1915 гг. Прокудин-Горский объездил значительную часть России  —  работа по «инвентаризации родины» началась. «Если играть на скрипке, то на инструменте Страдивари, – читаем слова Прокудина-Горского в статье «Выдающийся деятель фотографии», – если снимать портрет, то Льва Толстого, ну а если родину фотографировать, то непременно от Финляндии до Тихого океана». Фотохудожник с документальной точностью и отменным художественным вкусом увековечивал природные ландшафты, военные и технические памятники, религиозные святыни, особенности быта народов, населявших империю; это наглядно подтверждает альбом фотографий «Просторы России в цветной фотографии»  https://www.prlib.ru/item/441020– проект был реализован при партнёрстве Фонда исторической фотографии имени Карла Буллы и Президентской библиотеки.

Вся работа, кроме транспортных расходов, производилась на личные средства Сергея Михайловича. Результатом этого труда стали сотни цветных фотографий, каждая из которых является уникальным документом своей эпохи.

В статье «Выдающийся деятель фотографии» в журнале «Фотография», № 4, С. Гаранина касается финансовой стороны вопроса. Каждое изображение обходилось автору в 10 рублей, за год делалось около 1000 снимков, обработанный материал требовал для хранения специального помещения. Предлагая государству приобрести уже готовые снимки и субсидировать дальнейшую съёмку, учёный пишет, что необходима сумма денег, «которая даст мне возможность посвятить всё моё время на исполнение этой работы».

Заинтересованное участие в судьбе коллекции принял председатель Совета министров Пётр Аркадьевич Столыпин – он подписал несколько бумаг, в которых идёт речь об условиях покупки её государством и месте хранения. На портале Президентской библиотеки можно, в частности, ознакомиться с делом «О приобретении в казну коллекции фотографических снимков достопримечательностей России, составленной профессором Прокудиным-Горским» https://www.prlib.ru/item/432425.

Прокудин-Горский не успел сполна реализовать свой грандиозный проект – началась Первая мировая война. Ещё в 1913 г. для совершенствования цветного кинематографа Прокудин-Горский учредил акционерное общество. В начале войны Сергей Михайлович занимался съёмкой хроники боевых действий, позднее обучал лётчиков аэрофотосъемке, консультировал военное ведомство по вопросам фотографии и киносъёмки.

После Октябрьской революции 1917 г. Прокудин-Горский вошёл в состав оргкомитета Высшего института фотографии и фототехники.

В 1918 г. Сергей Михайлович эмигрировал из РСФСР. Сергей Михайлович Прокудин-Горский скончался 27 сентября 1944 г. в Париже и был похоронен на русском кладбище в Сент-Женевьев-де-Буа.

В 2010 году Библиотека Конгресса США передала в электронный фонд Президентской библиотеки около 2000 оцифрованных цветных фотографий Прокудина-Горского. Это снимки, сделанные в период с 1909 по 1912 год, а также в 1916 году. На них талантливо запечатлена Россия, её города и сёла, портреты простых людей и тех, кто принёс ей мировое художественное признание. Сегодня все эти работы можно открыть на портале Президентской библиотеки в коллекции «С. М. Прокудин-Горский (1863–1944)».

Огромна не только культурная, но и историческая ценность раритетных фотографий: по ним реставраторы могут воссоздать то, что некогда было утеряно, казалось бы, навсегда. В 2013 году Президентская библиотека передала музею-заповеднику «Старая Ладога» снимки памятников первой столицы Руси, благодаря которым становится возможным восстановление росписей в храме Святого Георгия – одного из немногих сохранившихся образцов русских фресок XII века. «Важная цель, которую преследует цветная фотография, – оставить очный документ для будущего. Мы имеем в руках драгоценное средство спасать от забвения все разрушающиеся памятники», – говорил фотограф. И ещё одна цитата Прокудина-Горского из книги «Выдающийся деятель фотографии»: «Фотография всё-таки, надо признаться, искусство протокольного характера».

21 августа 2018 году, канун юбилея, в Президентской библиотеке состоялся вебинар на тему «Наследие С. М. Прокудина-Горского (к 155-летию со дня рождения) и династия Булла» http://tv1.prlib.ru/public/fcd12f. В докладе про судьбу и творчество Прокудина-Горского были перечислены новые поступления документов, в числе которых – видеофильмы «Россия в цвете» https://www.prlib.ru/item/687781 и «Цвет времени» https://www.prlib.ru/item/687780. Обе ленты вошли в обширную коллекцию Президентской библиотеки «С. М. Прокудин-Горский (1863–1944)».

См. также в Президентской библиотеке:

·                    Прокудин-Горский Сергей Михайлович (1863-1944) // Территория России: коллекция https://www.prlib.ru/collections/685561.

·                    Россия в первых цветных фотографиях С. М. Прокудина-Горского  //Президентская библиотека. 21 августа 2019. https://www.prlib.ru/news/1275760.

·                    «Инвентаризация родины» в первых цветных фотографиях Прокудина-Горского из фонда президентской библиотеки» // Президентская библиотека. 30 августа 2018.https://www.prlib.ru/news/1163456.

Родился фотограф, химик, изобретатель, издатель, педагог и общественный деятель Сергей Михайлович Прокудин-Горский // День в истории. 30 августа 1863.https://www.prlib.ru/history/619496.